A su paso por el codo, el nervio cubital -que va desde el cuello hasta el brazo- puede acabar "atrapado" en la zona del codo y causar pérdida de fuerza en la mano. Así lo explican especialistas como el reumatólogo Francisco Rodríguez Castro, del Grupo Médico Teknon.
Esto suele desembocar, laboralmente hablando, en que un trabajador afectado tenga que coger la baja médica. Y según el Manual de Tiempos Óptimos de Incapacidad Temporal del INSS, el tiempo de baja estándar en esta situación es de 90 días.
→ No obstante, siempre depende de la gravedad de cada caso, de lo rápido que se administren (y funcionen) los tratamientos, y de la profesión que se desempeñe. Por estos y otros motivos que analizamos en este artículo, una baja por nervio cubital puede llegar a durar hasta 12-18 meses.
En este post, además, te informamos sobre si es posible solicitar la incapacidad permanente por nervio cubital.
¿Por qué el atrapamiento del nervio cubital implica baja médica?
El atrapamiento del nervio cubital implica baja médica porque provoca debilidad muscular, pérdida de fuerza e inhabilitación en las manos. La baja permite reposar la zona, impedir que la actividad laboral siga dañando el nervio, evitar el dolor y permitir la recuperación.
El también llamado "Síndrome del túnel cubital" puede, por tanto, ser causa de baja laboral por las limitaciones físicas que puede generar en las manos y en los dedos. Incluso, se añade la posibilidad de que la persona tenga que ser intervenida quirúrgicamente.
En cualquier caso, esa debilidad que se produce en los músculos de la mano, y de los dedos en particular, es uno de los síntomas más importantes a tener en cuenta desde el punto de vista laboral, ya que la pérdida de fuerza puede inhabilitar a un trabajador.
→ Esto no sucede solo en los empleos que requieren de destreza y/o esfuerzo físico ejercido con las manos. También pasa en otras profesiones, como verás a continuación.
13 perfiles laborales con riesgo de atrapamiento cubital
- Montaje manual (electrónica, mecánica, automóvil, etc.)
- Industrias de cerámica y textiles
- Mataderos
- Limpieza
- Albañiles, empedradores, agricultores, jardineros.
- Soldadores, carpinteros, pulidores, pintores, leñadores, herreros.
- Deportistas (ciclistas de fondo, lanzadores de martillo, disco, jabalina).
- Trabajos manuales: joyería, relojería, textil, talla, pulido, bruñido, burilado.
- Telefonistas
- Empleados de zapatería
- Conductores, motoristas
- Empleados de mudanzas, descargadores
- Trabajos con ordenador
El porqué de la baja médica
Mediante la baja se busca que el trabajador pueda reposar las manos, e impedir que la actividad laboral siga dañando el nervio.
Y, por descontado, que el afectado no experimente dolor.
La baja o incapacidad temporal puede ser necesaria incluso en casos leves o moderados. No obstante, si la patología es muy leve puede bastar con la adaptación de posturas o la implantación de ergonomía en el lugar de trabajo.
¿El nervio cubital puede comprimirse por trabajar?
Sí, puede comprimirse por sobrecarga postural, apoyos prolongados o movimientos repetitivos en el trabajo. Por ello, el INSS lo reconoce como enfermedad profesional en ciertas ocupaciones. O como accidente laboral si surge por un hecho imprevisto.
La dolencia, que surge porque el nervio se pinza o inflama en el codo, es, efectivamente, una patología que puede ser provocada por el trabajo, sobre todo debido a la sobrecarga postural o a movimientos repetitivos. Pensemos que el nervio cubital controla la mayoría de los pequeños músculos de la mano que permiten hacer la pinza con los dedos, separarlos y juntarlos, o agarrar objetos con fuerza.
En este sentido, y según el cuadro de enfermedades profesionales del INSS, el atrapamiento cubital puede ser considerado una enfermedad profesional. Aunque, en principio, solo en ocupaciones que:
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“exijan aprehensión fuerte con giros o desviaciones cubitales y radiales repetidas de la mano, así como movimientos repetidos o mantenidos de extensión de la muñeca”, tal como consta en el punto 01/2D0301 del documento.
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"requieran apoyo prolongado en el codo", como refiere el código 01/2F0101.
-
o “apoyo prolongado sobre la cara posterior del codo”(01/2C0601).
¿Y qué consecuencias tiene que sea enfermedad profesional?
Cuando la causa de la baja por nervio cubital es una enfermedad profesional, o un accidente de trabajo -como veremos en el siguiente epígrafe de este artículo- se cobra más de base reguladora que si se tratara de una enfermedad común.
Específicamente, se percibe una prestación del 75% de esa base desde el día inmediatamente posterior al de la baja (el día que se emite la baja médica ha de ser abonado por el empresario como un día cualquiera de salario).
Nervio cubital: accidente de trabajo
Aunque muchas neuropatías de este tipo son consideradas enfermedades profesionales, también pueden ser causa de un accidente de trabajo. Para que sea así debe haber una relación directa e innegable de causa y efecto: que un hecho imprevisto en el trabajo (o en el viaje de ida o de vuelta) sea el que haya provocado el daño.
Ejemplos de accidente de trabajo que pueden derivar en atrapamiento del nervio cubital
- Hostelería/Limpieza: un camarero o un limpiador sufre una caída por un suelo resbaladizo, y apoya con violencia la parte interna del codo contra el filo de un escalón o el borde de una mesa.
- Construcción/Mantenimiento: un operario cae desde una escalera de dos metros y sufre una fractura desplazada de la paleta humeral (extremo inferior del húmero, cerca del codo).
- Industria/Metalurgia: un cortador en un matadero o un operario de chapa sufre un deslizamiento del cuchillo o cúter, que penetra en la cara anterior de la muñeca (canal de Guyon).
- Logística/Cadena de montaje: un carretillero o mozo de almacén sufre un atrapamiento del antebrazo y codo cuando una paleta de gran tonelaje vence, o la puerta de un muelle de carga se desploma sobre su extremidad superior.
Otras consecuencias legales de las contingencias profesionales
Que se considere contingencia profesional, ya sea enfermedad o accidente, puede conllevar también que:
Tiempo de baja por nervio cubital
Como hemos informado al comienzo de este post, conforme se refleja en el Manual de Tiempos Óptimos de Incapacidad Temporal del INSS, una baja por esta neuropatía está establecida, inicialmente, en tres meses (90 días).
¿Cuándo la baja se puede prolongar más del tiempo estándar de 90 días?
La baja médica por atrapamiento del nervio cubital puede ir alargándose por cualquiera, o varias, de las razones que exponemos seguidamente (pudiendo alcanzar los seis, 12 o 18 meses).
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Gravedad del daño nervioso: confirmación de un daño axonal grave -destrucción del "cable" nervioso-, con atrofia en la mano o incapacidad para hacer la pinza y mover los dedos.
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Dolor neuropático y falta de sensibilidad: presencia de dolor constante en forma de quemazón y/o adormecimiento permanente de los dedos, lo que impide agarrar objetos.
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Incompatibilidad laboral: imposibilidad de reincorporarse a puestos que exijan fuerza de brazos, movimientos repetitivos de codo, uso de herramientas vibratorias, precisión manual o movimientos continuos de los dedos.
- Protocolos médicos y administrativos: listas de espera en centros y hospitales, unido a convocatorias al tribunal médico -o resoluciones- que no llegan.
- Cirugía y complicaciones: necesidad de operarse tras fallar el tratamiento, o sufrir complicaciones postoperatorias que frenan la recuperación.
Operación nervio cubital y actividad laboral
Como afirma el Dr. Antonio Huete, neurocirujano, la cirugía puede ser necesaria en "las condiciones cubitales más graves, como la compresión pesada del nervio alrededor del codo o de la muñeca".
En otras palabras, esto significa que cuando tras varios meses de reposo -y fisioterapia- no hay mejoría es porque el paso del impulso eléctrico está gravemente bloqueado. Y, en consecuencia, empieza a haber atrofia en la mano o debilidad severa.
¡Importante! El pasar o no por quirófano no viene determinado por el hecho de estar de baja o por el tiempo que esta dure, sino por la gravedad clínica de la lesión y la respuesta a otros tratamientos.
En contrapartida, si el caso es leve o moderado se prioriza la vía no quirúrgica: uso de férulas para evitar doblar el codo al dormir y ejercicios de fisioterapia para mejorar el deslizamiento del nervio. A ello se suele sumar medicación antiinflamatoria.
Postoperatorio nervio cubital: ¿cuándo tengo que volver al trabajo?
La curación tras la intervención, continúa el Dr. Huete, "puede tomar seis semanas".
Pero eso NO significa que tras una operación del nervio cubital solo se puedan coger seis semanas de baja, ya que hay que tener en cuenta que no solo se trata de curarse, sino de recuperar la fuerza y la capacidad funcional. Para lograr este objetivo, se recomienda "la fisioterapia, que está indicada para mantener la fuerza de los músculos", asegura este especialista.
→ Por todo ello, la baja médica puede acabar extendiéndose mucho más de seis meses, teniendo en cuenta también que antes de la intervención suele haber transcurrido un cierto tiempo de baja laboral.
¿La baja la controla el INSS o a mutua?
Depende de la contingencia y la duración: en bajas por contingencia común, la gestiona el médico de cabecera y, tras el primer año, la controla el INSS; en enfermedad profesional o accidente laboral, la mutua es responsable hasta los 12 meses, pasando después esta responsabilidad al INSS.
El primer año de baja laboral
Si la lesión del codo no ha sido causa de la actividad laboral, y por ello la contingencia es común, la baja es gestionada en primer lugar por el médico de cabecera (hasta un máximo de 12 meses), y después de ese tiempo la controlan directamente las altas instancias del INSS.
En estas circunstancias el pagador es la Seguridad Social, aunque también es posible que el empresario tenga contratado con la mutua el abono de las contingencias comunes. Pero hay que tener claro que el poder de decisión no pasa a la mutua aunque sea la pagadora.
→ Por el contrario, si se trata de un accidente de trabajo o una enfermedad profesional, tanto el control como el pago son competencia de la mutua de la empresa.
Después de 12 meses de baja por la mutua
Si la contingencia es profesional, al superar el primer año la mutua deja de tener un papel decisorio ya que la incapacidad temporal pasa a la vigilancia del INSS.
No obstante, el cobro de la prestación sí sigue proviniendo de las arcas de la mutua.
En caso de que no estés de acuerdo con la contingencia de tu incapacidad temporal, puedes presentar una queja oficial aquí para que la Seguridad Social revise si es común o profesional.
Incapacidad permanente por secuelas en el nervio cubital
Una vez se ha atravesado un amplio periodo de baja, y ni los tratamientos ni la cirugía devuelven la autonomía a la mano, se podría solicitar una incapacidad permanente.
Sería posible obtenerla si existen secuelas y estas son invalidantes.
Por ejemplo, cuando la evolución no es buena y deriva en una mano en garra que no remite, o que crea secuelas, puede haber posibilidades de optar a una incapacidad permanente. En este supuesto existe una parálisis completa del nervio cubital y una deformidad, lo que anula la funcionalidad manual.
Grados de incapacidad permanente por nervio cubital
Incapacidad total
En cuestión de incapacidades, aunque se puede conseguir la parcial, la más concedida por secuelas del atrapamiento del nervio cubital es la incapacidad permanente total.
Con ella se cobra un 55% de la base reguladora, y el pensionista puede compaginar el cobro de la prestación con la realización de un trabajo que no conlleve el uso intenso de las manos.
Ahora bien, en la mayoría de los empleos se utilizan casi constantemente las manos. Y aquí está el debate de la incapacidad absoluta.
Incapacidad absoluta
Pese a que no debería ser así, para que pueda llegar a reconocerse una incapacidad permanente absoluta por nervio cubital, del 100% de la base reguladora, han de darse condiciones extremas y muy restrictivas:
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acreditar que la patología es bilateral, y afecta a ambas manos
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que va acompañada de dolor neuropático inasumible
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o que se combina con otras patologías que, en conjunto, anulan cualquier capacidad de trabajo en el mercado laboral.
¿Qué dicen los expertos en seguridad y salud?
Conclusión
Como se señala en la documentación oficial del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST), "las neuropatías por compresión o por atrapamiento se encuadran dentro del conjunto heterogéneo de riesgos laborales que se engloban en términos genéricos como 'sobreesfuerzo laboral', 'trauma acumulativo' o 'lesiones por esfuerzos repetidos'".
Por consiguiente, no solo está amplia y oficialmente reconocido el impacto de esta dolencia en la capacidad laboral, sino que la baja por nervio cubital -o por la propia operación del nervio cubital- es la consecuencia natural de un riesgo laboral existente en muchas ocupaciones.
Tiempo de baja por compresión del nervio cubital (con y sin operación)
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