Incapacidad permanente por Radiculopatía Lumbar

Qué es la radiculopatía lumbar y cómo afecta a la capacidad para trabajar

En palabras del Dr. Alfonso Vega, neurocirujano, "la radiculopatía lumbar es una enfermedad caracterizada por un intenso dolor producido como consecuencia de una lesión, compresión o inflamación del nervio espinal". El síntoma principal es "un potente dolor en el área final de la espalda. Este malestar puede verse potenciado cuando tosemos, cuando nos levantamos o cuando permanecemos sentados durante mucho tiempo".

La radiculopatía lumbar, sin embargo, no es sinónimo de ciática, porque la ciática es un tipo de radiculopatía lumbar. La ciática ocurre específicamente cuando el nervio ciático -formado por las raíces nerviosas que van desde L4 hasta S3- se ve irritado o comprimido.

Hecha esa diferenciación, la radiculopatía lumbar puede reducir o anular la capacidad de una persona para trabajar, debido a una combinación de dolor neuropático incapacitante y pérdida de funcionalidad física. Con esta enfermedad, pueden surgir las siguientes limitaciones:

• Incompatibilidad con la bipedestación (estar de pie) y sedestación (sentado) prolongadas
• Limitación para la carga de peso y para hacer esfuerzos
• Debilidad muscular, con riesgo de tropiezos, caídas y accidentes de trabajo
• Alteración del descanso nocturno, fatiga y disminución de la concentración

→ Sin embargo, estas condiciones, en forma secuelas permanentes que pueden derivar en una prestación de incapacidad, deben distinguirse de las reagudizaciones, que son más propias de la baja médica.

Para una incapacidad permanente, ¿se valora que el trabajador se haya operado de radiculopatía lumbar?

Sí, haber sido intervenido quirúrgicamente por la patología lumbar es valorable, pero la operación no concede por sí misma una incapacidad permanente.

La intervención puede reforzar la acreditación de la gravedad y evolución de la dolencia, sobre todo si, pese a ella, persisten secuelas documentadas.

También importa cuándo se practicó la operación: si es reciente, la evolución y las posibilidades de mejoría pueden echar atrás la aprobación de la pensión.

Grados de incapacidad permanente por radiculopatía lumbar

Incapacidad permanente parcial por radiculopatía lumbar

La incapacidad permanente parcial por radiculopatía lumbar es poco usual. Ahora bien, se puede conseguir si se acredita penosidad en tareas de carga o posturas forzadas, teniendo el puesto de trabajo dichas exigencias. Pero solamente se aplica el grado de parcial si se puede continuar desarrollando la actividad laboral, aunque sea con ese obstáculo.

Incapacidad permanente total por radiculopatía lumbar

Una incapacidad permanente total por radiculopatía lumbar es posible si las restricciones para cargar, flexionar el tronco, mantener determinadas posturas o desplazarse afectan notablemente a las tareas esenciales del oficio que se desempeña, de modo que resulta prácticamente imposible llevarlo a cabo.

En estos supuestos, el dolor constante y la pérdida de fuerza resultan imprescindibles, así como que se hayan agotado los tratamientos no quirúrgicos posibles en cada caso. Por otra parte, una cirugía tras la que persisten dolor y limitaciones importantes puede favorecer aún más el grado de incapacidad total.

→ Los puestos que exigen flexión y torsión constante de la columna vertebral. y manipulación de cargas, son los que tienen más probabilidades de que se reconozca una incapacidad permanente total por radiculopatía lumbar. Y lo mismo sucede si el tipo de empleo conlleva, sobre todo, el mantenimiento de posturas forzadas, permanecer de pie durante horas o intolerancia a estar sentado (sedestación) toda la jornada.

Incapacidad permanente absoluta por radiculopatía lumbar

Para que el INSS otorgue una incapacidad permanente absoluta, se evalúa si el dolor y las restricciones de movilidad permiten realmente ejercer otros trabajos. Si la respuesta es negativa, correspondería una incapacidad absoluta.

Aquí se ha de demostrar que el dolor y las demás secuelas acreditadas tampoco permiten prestar otros servicios profesionales, como los livianos o sedentarios, con un mínimo de eficacia y continuidad. La cuestión decisiva para la absoluta es, en este sentido, si la persona puede trabajar sentada, alternar posturas y sostener una jornada regular (y si los cambios posturales son suficientes). En caso contrario, se podría obtener una incapacidad permanente absoluta por radiculopatía lumbar. 

En un cuadro lumbar operado no recientemente, adquiere particular relevancia la persistencia de dolor neuropático intenso pese al tratamiento y su repercusión durante la jornada, incluso en el descanso y la concentración. En dichas circunstancias, la incapacidad absoluta por radiculopatía lumbar es una posibildad real. 

Gran incapacidad por por radiculopatía lumbar

La radiculopatía lumbar podría dar lugar a gran incapacidad, pero solo si sus secuelas hacen necesaria el apoyo de otros para realizar un acto esencial de la vida diaria.

→ Estar impedido para cualquier trabajo, haber sido operado, padecer dolor intenso o utilizar muletas no basta. Es indispensable que, por ejemplo, el afectado no sea capaz de calzarse y descalzarse sin ayuda. 

El elemento central, por lo tanto, sería identificar acto por acto cuáles pueden realizarse autónomamente y para cuáles se precisa intervención ajena.

¿Y si voy en silla de ruedas?

No en todos los casos usar una silla de ruedas prueba la necesidad de una tercera persona: cabe desplazarse o realizar otros actos esenciales con autonomía mediante ayudas técnicas. La diferencia está entre precisar un medio técnico y necesitar efectivamente a otra persona.

Pruebas e informes que debes aportar para una incapacidad por radiculopatía lumbar

Para la incapacidad por radiculopatía lumbar resultan especialmente útiles los informes médicos de especialistas que precisan el alcance de la afectación radicular, la fuerza y sensibilidad, la marcha, la movilidad lumbar, la tolerancia a permanecer sentado o de pie, la manipulación de cargas, la evolución con los tratamientos y las exigencias reales del oficio.

En consecuencia, los informes de más peso serán (no es indispensable el 100% de ellos):

• traumatólogo
• neurólogo
• neurocirujano
• médico dehabilitador/fisioterapeuta
• pruebas como la electromiografía (EMG), la resonancia magnética o el TAC, y radriografías
• Unidad del Dolor
• y ante un juez: informe médico de síntesis

¡Importante! Una electromiografía positiva no garantiza el reconocimiento de una incapacidad permanente, si, por el contrario, la persona no puede probar una limitación incompatible con sus tareas laborales. 

Trabajos donde se puede desarrollar radiculopatía lumbar

Esta lista de ocupaciones podrían acabar siendo la causa de una incapacidad permanente por radiculopatía lumbar -a pesar de que el origen no tiene por qué ser profesional para que se otorgue la pensión-:

• Personal de almacén, carretilleros y mozos de mudanza por el levantamiento repetitivo de pesos elevados y giros bruscos del tronco
• Trabajadores de la construcción y albañiles debido a la manipulación de materiales pesados y las vibraciones de maquinaria pesada
• Transportistas y conductores profesionales de camiones, autobuses o furgonetas por la combinación de sedentarismo prolongado y vibración corporal
• Personal de enfermería, auxiliares de clínica y celadores por las movilizaciones y transferencias frecuentes de pacientes en espacios reducidos
• Limpiadores debido a las horas de pie, la flexión constante de la columna y el arrastre de cargas pesadas
• Peluqueros y esteticistas por las jornadas prolongadas de pie con ligeras inclinaciones y sobrecarga tensional lumbar
• Profesionales de oficina con puestos sedentarios y mala ergonomía que debilitan la musculatura estabilizadora de la zona. 

5 sentencias de altos tribunales: incapacidad por radiculopatía lumbar

1. Incapacidad permanente parcial por radiculopatía lumbar a una auxiliar de ayuda a domicilio, a causa de  lumbalgia y radiculopatía izquierda con limitaciones funcionales que afectan la flexoextensión lumbar y la manipulación de cargas. Así lo dictó el TSJ de Castilla-La Mancha en su resolución 1133/2023 (fuente: CENDOJ).
2. Incapacidad total para un mozo de almacén, debido a discartrosis lumbosacra y dolor en glúteo derecho, con antecedentes de dos intervenciones quirúrgicas que causaron radiculopatía. Se trata de la sentencia 82/2023 del TSJ de Cataluña (fuente: CENDOJ). 
3. Otra incapacidad total, en esta ocasión a un conductor de camión que padece lumbalgia y radiculopatía L5-S1 izquierda de grado moderado-severo en estadio crónico, con movilidad aceptable pero limitación funcional. Este fallo judicial se puede encontrar en la resolución 408/2026 del TSJ de Murcia (fuente: CENDOJ). 
4. Una incapacidad absoluta a una cocinera, con radiculopatía lumbosacra y hernia discal lumbar, con marcha claudicante, disminución de fuerza y movilidad reducida que, incluso, afectaban a su capacidad para realizar tareas livianas o sedentarias. Esta sentencia es la número 203/2024 del TSJ de Asturias (fuente: CENDOJ).
5. Otra absoluta, esta vez a un peón de la construcción que sufre discopatía degenerativa lumbar y cervical con radiculopatía, además de un proceso psíquico secundario con síntomas como astenia, insomnio y pérdida de apetito. La sentencia mencionada es del TSJ de Canarias, resolución 910/2023 (fuente: CENDOJ).